En la mitología nórdica, Freyr o Frey es el hijo de Njörðr y el hermano de Freya. Los tres forman parte de la raza de los vanir, dioses del mar, la fertilidad y la prosperidad; pero fueron asimilados por los æsir después de un intercambio de rehenes en una antigua guerra de los dos clanes. Así dice Snorri en su Edda prosaica:
«Niord de Noatun tuvo luego dos hijos; uno se llamó Frey, y la hija Freya, y eran hermosos de aspecto y poderosos. Frey es el más excelso de los ases; él manda en la lluvia y el brillo del sol y por lo tanto también en la vegetación de la tierra, y es bueno invocarlo para la cosecha y la paz; él gobierna también la riqueza de los hombres…»
Todos conocemos los mitos principales que aparecen en ambas Eddas sobre Freyr. También conocemos que es uno de los dioses más adorados históricamente junto con Thor y Odín. Pero revisemos con un poco más profundidad sus aspectos más oscuros, por ejemplo, sus orígenes y su relación con el sexo.
Se ha sugerido que el nombre Freyr proviene del protogermánico *fraujaz (“señor”) [el uso del asterisco indica que es un término antiguo reconstruido] y este, a su vez, del protoindoeuropeo *pro-w-(y)o-s y del sánscrito purohita, ambos con connotaciones de dignidad como “el que va delante” o “sumo sacerdote”. Sin embargo, en 2013 el lingüista Guus Kroonen sugirió que Freyr también puede estar relacionado con el nórdico antiguo frjár que significa “fértil, que da frutos”.
El verdadero nombre de Freyr
Ahora bien, todo parece indicar que Freyr es en todo caso un epíteto del dios, pues su nombre original sería Yngvi en nórdico antiguo, derivado del protogermánico *Ingwaz, cuyo significado es dudoso, probablemente “hijo”, “hombre” o “mortal”. De hecho, Ingwaz también es el nombre de una runa identificada con el dios. Así dice el poema rúnico:
ᛝ Ing
Ing estaba al principio con los daneses orientales,
Luego partió hacia el este sobre las olas, seguido por su carro,
Tras lo cual los hombres valientes lo llamaron héroe.
La primera posible referencia a este Ing o Ingwaz (Yngvi) la hace Tácito en su obra Germania del siglo I d.C. No lo menciona directamente pero se asume que es uno de los tres hijos de Manno, el primer hombre (comparable con el Manu hindú), hijo a su vez de Tuisto o Tuisco, el primer dios de los germanos. Específicamente Ing sería el antepasado de los ingaevones o ingvaeones.
«[Los germanos] Celebran en versos antiguos (que es sólo el género de anales y memoria que tienen) un dios llamado Tuiston, nacido de la tierra, y su hijo Manno, de los cuales, dicen, tiene principio la nación. Manno dejó tres hijos, de los nombres de los cuales se llaman Ingevones los que habitan cerca del Océano, y Herminones los que viven la tierra adentro, y los demás Istevones. Bien que otros, con la licencia que da la mucha antigüedad de las cosas, afirman que el dios Tuiston tuvo más hijos, de cuyos nombres se llamaron así los Marsos, Gambrivios, Suevos, Vándalos; y que estos son sus verdaderos y antiguos nombres.»
Tuisto es un dios hermafrodita nacido de la tierra, que algunos han comparado con el gigante Ymir y con Buri de la mitología escandinava. Otros creen que Tuisto es una forma de Tiwaz como “hijo de Tiu”, es decir, de Dyeus, el dios del cielo protoindoeuropeo. Este parece ser el punto más lejano al que podemos llegar buscando los orígenes de Ing/Yngvi. Ahora resulta lógico que en los siglos posteriores, aprovechando su ascendencia divina, la dinastía sueca de los ynglings o ynglingos lo reclamaran como su antepasado principal.
Grabado en madera de Nikolaus Stör, 1543
El padre/madre
Pero existe otra deidad germana antigua que está relacionada con Freyr y es Nerthus, su posible madre. Lo curioso es que Nerthus es la traducción latina que hace Tácito del nórdico antiguo Njörðr, es decir, Njörðr/Nerthus es el padre/madre de Yngvi/Freyr.
«Ninguno de ellos [las tribus germanas] tiene otra cosa notable que el adorar en común a Nerto, que significa la Madre tierra, la cual piensan que interviene en las cosas y negocios de los hombres, y que entra y anda en los pueblos. En una isla del Océano hay un bosque llamado Casto, y dentro de él un carro consagrado cubierto con una vestidura; no es permitido tocarle sino a un sacerdote. Este conoce cuándo la diosa está en aquel recinto secreto, y con mucha reverenda va siguiendo el carro, del que tiran vacas. Son días alegres y regocijados, y lugares de fiesta, todos aquellos donde tiene por bien llegar y hospedarse. Y no tratan de cosas de guerra, ni toman las armas; todo género de ellas está encerrado; solamente se conoce y ama la paz y quietud, hasta que el mismo sacerdote vuelve la diosa a su templo, harta y cansada de la conversación de los hombres. Luego se lava en un lago secreto el carro y la vestidura, y la misma diosa, si así lo quisieres creer. A los esclavos que sirven en esto, se los traga el mismo lago. De aquí les viene a todos un oculto terror, y una santa ignorancia de lo que pueda ser aquello que ven solamente los que han de perecer.»
por Emil Doepler, 1905
Existen muchas teorías sobre el cambio de sexo de Njörðr y Nerthus, incluyendo que Tácito se haya equivocado en su relato. Algunos piensan que son una sola deidad hermafrodita, otros creen que forman una pareja arquetípica de hermanos y amantes. Dumezil, por ejemplo, cree que tanto Njörðr y Nerthus como Freyr y Freya, son un reflejo deformado del mitema de los gemelos divinos, presente en la religión protoindoeuropea. Se trataría de dioses benignos relacionados, entre otras cosas, con la fertilidad. Al parecer, la idea del incesto no fue del agrado de los nórdicos, que conservaron el aspecto masculino y marino de Njörðr, mientras que el femenino y terrestre de su hermana desapareció de la mitología. Algunos creen que pudo haber sobrevivido como la misteriosa ásynja Njörun, que menciona Snorri en el Skáldskaparmál de su Edda en prosa, pero no hay más información sobre ella.
«Cuando Njórd estuvo con los Vanes había tenido por mujer a su propia hermana, porque esto era ley allí; hijos de ellos eran Frey y Freya, pero estaba prohibido entre los Ases vivir en relaciones de parentesco tan próximas.»
Un posible punto en común entre Nerthus y Freyr parece ser la tradición de llevar al ídolo en procesión. En el cuento Ögmundar þáttr dytts (“Breve de Ógmund Porrazo”), un fugitivo llamado Gúnnar busca la protección de una sacerdotisa (gyðia) de Freyr que lleva la estatua del dios en su carruaje, propiciando buenas cosechas de un lugar a otro. El cuento es cristiano y dice que, en realidad, había un demonio habitando en el ídolo, pero aun así describe bastante bien la práctica pagana. Gunnar termina derrotando al demonio, destruyendo la estatua, haciéndose pasar por Freyr y embarazando a la sacerdotisa.
«Por aquel tiempo se hacían allí grandes sacrificios paganos, y era a Frey al que más se le sacrificaba. Tanto poder maléfico se le había infundido a la imagen de Frey, que el demonio hablaba con la gente a través de aquel ídolo, y se le había dado a Frey una mujer joven como esposa. Creía la gente del país que Frey estaba vivo, como de algún modo sucedía, y que necesitaba relación carnal con su mujer. Era también muy hermosa aquella mujer suya. Ella decidía mayormente los lugares que visitaban y todo lo que tocaba al culto del dios.»
por Giovanni Caselli, 1982
El rey y el dios de los suecos
Son muchas y endemoniadamente contradictorias las fuentes que cuentan la historia y genealogía de Yngvi-Freyr como rey semilegendario o evemerizado de Suecia. Según la Saga de los Ynglings, escrita por Snorri en el siglo XIII, Odín y los æsir eran hombres de Asia que se establecieron en Escandinavia. Al final de la guerra contra los vanir, Njörðr y Freyr fueron como rehenes al bando de los conquistadores.
«A Njórd y a Frey los hizo Odín maestros de sacrificios y fueron ellos mismos sacerdotes entre los Ases. Hija de Njórd era Freya; era sacerdotisa y fue la primera de los Ases que enseñó un encantamiento reservado para los Vanes. Cuando Njórd estuvo con los Vanes había tenido por mujer a su propia hermana, porque esto era ley allí; hijos de ellos eran Frey y Freya, pero estaba prohibido entre los Ases vivir en relaciones de parentesco tan próximas. Después de la muerte de Odín, Njörðr ocupó el trono, y luego su hijo Yngvi-Freyr.»
Odín ocupó el trono de Suecia, Njörðr lo sustituyó tras su muerte y luego lo hizo Yngvi-Freyr.
«Frey tomó el mando después de Njörd; era llamado señor de los suecos y recibía tributo de ellos. Era rico en amigos y favorecido por las buenas cosechas, como su padre. Frey levantó en Upsala un gran templo y estableció allí su capital, también dio allí a sus parientes tierras y dinero. Entonces nació el reino de Upsala y después se ha mantenido siempre. En sus días se originó la paz de Fródi; había prósperas cosechas en todas las tierras y los suecos se los atribuyeron a Frey; era por ello más venerado que los otros dioses, pues en sus días se enriqueció la población, principalmente por la paz y las buenas cosechas. Gerd Gymisdóttir se llamaba su mujer; su hijo se llamaba Fjölni. Frey se llamaba Yngvi por otro nombre. El nombre de Yngvi fue considerado después como un título honorífico entre su linaje, y más tarde fueron llamados ynglingos sus descendientes. Frey enfermó, y cuando estaba próximo a morir deliberaron sus hombres e hicieron que unos pocos se llegaran a él, construyeron un gran túmulo y abrieron allí dentro una puerta y tres ventanas. Cuando Frey murió lo llevaron en secreto al túmulo y dijeron a los suecos que vivía, y lo mantuvieron allí tres inviernos, también guardaron en el túmulo todos los tesoros, por una ventana el oro, por otra la plata y por la tercera las monedas de cobre… Cuando supieron los suecos que Frey había muerto y que había paz y buenas cosechas creyeron que así sería mientras Frey estuviera en Suecia y no quisieron incinerarlo y lo llamaron dios de las estaciones; y desde entonces siempre ofrecieron sacrificios por la paz y las buenas cosechas.»
por Emil Doepler, 1905
Ahora bien, esta versión de Snorri es bastante suave, por decirlo de algún modo, comparada con otras fuentes. Sin importar quién fue su padre o si fue el primero, Yngvi-Freyr se convierte en rey y dios de los suecos, inevitablemente ligado al famoso templo de Uppsala. Sin embargo, y sin obviar el ojo crítico de los autores cristianos, lo que se cuenta tanto de su gobierno como de su culto es bastante grotesco. En la Gesta Danorum, por ejemplo, Saxo Gramático lo llama Frø:
«Fro también, sátrapa de los dioses, se asentó no lejos de Upsala, donde cambió por penosa e infame expiación una antigua costumbre sacrificial utilizada por tantos pueblos y durante tantos siglos. Comenzó a sacrificar víctimas de raza humana y ofreció horribles libaciones a los dioses.»
Pero la referencia que tiene a medio mundo especulando es la que hace el propio Saxo sobre los sacrificios que se realizaban en Uppsala, y que desagradaron tanto a la virilidad de un héroe como el famoso Starkad:
«Después de la muerte de Bemon, debido a su valor, Starkad fue convocado por los campeones de Bjarmaland y allí realizó muchas hazañas dignas de cuento. Luego entró en territorio sueco, donde vivió tranquilamente siete años con los hijos de Frø (Freyr), después de lo cual partió para unirse a Hakon, señor de Dinamarca, porque, al vivir en Uppsala durante el período de los sacrificios, se había disgustado con los movimientos corporales femeninos, el ruido de los actores en el escenario y el suave tintineo de las campanas. Es evidente que su corazón estaba alejado de la frivolidad hasta tal punto, que ni siquiera podía soportar estar en su presencia. Un individuo varonil siempre se resiste al desenfreno.»
Este fragmento es el único que ha dado a entender que existían sacerdotes homosexuales y/o travestis de Freyr. El análisis lo hace Dumezil en From Myth To Fiction (1973).
«Ergi, effeminatos corporum motus: ambos términos vinculan y sitúan a los sacerdos muliebri ornatu cuidando el templo de los Gemelos Celestiales Nahavarli. Y este Frö o Freyr, hay que añadir, forma pareja con Nöjrðr, una pareja de padre-hijo, tal vez antes todavía una pareja de hermanos, pero en todo caso una pareja unida por un vínculo muy estrecho…»
Aquí es donde Dumezil ve el reflejo de la pareja divina, pues cree que los sacerdotes con ropas y maneras de mujer, son típicos de estas deidades indoeuropeas. No cabe duda que el carácter y la ambigüedad sexual de Njörðr/Nerthus, de un modo u otro, pasó a sus hijos, la pareja Freyr/Freya que, aunque sí son deidades completamente diferenciables, no han podido librarse de los rumores de incesto, como declara Loki en Lokasenna:
«Tú cállate, Freya, bruja que eres
llena de grandes maldades:
con tu hermano te hallaron los santos dioses
oh Freya que allá te peíste [de pedo].»
Por otra parte, uno de los rasgos fundamentales de los gemelos divinos es su relación con los caballos y Freyr parece cumplir este requisito. De hecho, el caballo en sí mismo es un símbolo de fertilidad. En la Saga de Hrafnkell, el protagonista se gana el apelativo de freysgoði (sacerdote de Freyr) por su enorme devoción al dios; construye un templo para él, le consagra un caballo y jura que matará al que se atreva a montarlo sin su permiso. Freyr y su jabalí (Gullinbursti) son, además, alegorías solares, del mismo modo que los dioses gemelos.
por el dibujante de comics Richard Pace
Hasta aquí podemos deducir que la relación de Freyr con la sexualidad y la fertilidad se debe a su posible ascendencia de unos dioses hermafroditas (Tuisto) o hermanos (Njörðr/Nerthus) vinculados a la tierra como símbolo de nacimiento y prosperidad. También podemos entender el origen de su supuesta relación con la androginia y la homosexualidad.
Freyr VS Thor
Ahora bien, a simple vista parece haber cierta ambigüedad en cuanto a los roles de fertilidad de Freyr y Thor. Así describió sus funciones Adam de Bremen en su Gesta Hammaburgensis del siglo XI, refiriéndose al templo de Uppsala:
«En este templo, que está todo hecho de oro se veneran por el pueblo estatuas de tres dioses, para que el más poderoso de ellos, Thor, tenga un trono en medio de un triclinio; ahí y de allí poseen un lugar Wodan y Fricco. Los atributos de ellos son de este modo: ‘Thor’, dicen, ‘preside en el aire, gobierna el trueno y los rayos, vientos y lluvias, la calma y los frutos. El otro, Wodan, esto es el furor, lleva la guerra, y suministra a los hombres virtudes contra los enemigos. El tercero es Fricco, el generoso con los mortales con la paz y el placer’. También la imagen de él la diseñan como un enorme Príapo.»
Mientras que Snorri en su Edda en prosa dice:
«Frey es el más excelso de los ases; él manda en la lluvia y el brillo del sol y por lo tanto también en la vegetación de la tierra, y es bueno invocarlo para la cosecha y la paz; él gobierna también la riqueza de los hombres.»
Según Dumezil, esta función repetida en ambos dioses no representa un problema. Thor garantizaba a los campesinos las condiciones climatológicas para una buena cosecha, pero esto solo era una feliz consecuencia de su batalla atmosférica y los efectos de su martillo. La fecundidad, por otro lado, era un poder exclusivo de Freyr en particular y de los vanir en general. Así que, tanto Adam como Snorri estaban en lo cierto y lo demás es cuestión de retórica.
El pene erecto
El falo erecto que describe Adam de Bremen en la estatua de Freyr en Uppsala, también es la única referencia que existe a ese tipo de representación del dios. El pene es un símbolo indiscutible de fertilidad, pero esto no quiere decir que todas las figuras con un pene erecto representen a Freyr. La famosa estatuilla de Rällinge fue encontrada en Södermanland, Suecia, y datada del siglo XI aproximadamente. Tiene la apariencia de un hombre sentado, mesándose la barba y con el pene erecto. El pene es la única característica que podría identificarlo con Freyr. Otros investigadores han sugerido que representa a un músico tocando la flauta, una pieza de un juego ajedrez o incluso Thor soplando para crear vientos. Actualmente, sobre todo en internet, las personas se apresuran a hacer afirmaciones sin dejar espacio a ninguna otra posibilidad. Por ejemplo, el famoso Ídolo de Broddenbjerg, del siglo VI a.C, encontrado en Dinamarca, aparece descrito en muchas páginas como una representación de Freyr, pero en realidad es imposible saberlo con certeza.
En la mentalidad de muchos neopaganos, Freyr es propenso a convertirse en un dios hipersexual, incluso homosexual, lo cual no representa un problema mientras no se justifique con la historia. Todos tenemos claro que los nórdicos no eran precisamente mojigatos, pero tampoco eran estrellas porno. Su sociedad y su religión tenían reglas muy claras, incluso para el sexo. Freyr es un buen ejemplo de ello, pues su pene erecto no es un elemento obsceno sino devocional, como el miembro de caballo adorado por una familia de campesinos en Völsa þáttr (“Breve del Volsi”). La homosexualidad que podría parecer implícita, en realidad no lo es, no por homofobia, sino porque es imposible utilizar ese término en un contexto tan antiguo. Por ejemplo, el supuesto travestismo y amaneramiento de los sacerdotes, no implicarían necesariamente una conducta homosexual más que ritualista; e incluso si lo hiciera, contaría con códigos propios que la alejarían de cualquier conducta moderna. Por otra parte, la prohibición del incesto que practicaban los vanir es un importante rasgo civilizatorio, no solo para el orden social divino, sino también para el de los simples mortales. En resumen, Freyr es una figura compleja que vale la pena estudiar y analizar en todos sus matices. Como la de cualquier dios, su historia va más allá del mito y es profundamente humana.