Realmente no soy un pagano practicante en el sentido más estricto de la palabra, pero si algún día me decido, creo que escogeré el ásatrú islandés. Contrario a lo que se podría pensar, allá no viven dentro de una película de Kirk Douglas o de Chris Hemsworth. Me parecen más coherentes, consecuentes y honestos que cualquier otro grupo. Fueron guardianes de sus tradiciones ancestrales y pioneros en esto del neopaganismo o las religiones redescubiertas, y aun así no hacen ningún alarde. El fundador fue un hombre que he decidido admirar profundamente, Sveinbjörn Beinteinsson (Dragháls, 4 de julio de 1924 – Dragháls, 23 de diciembre de 1993), un humilde religioso y escritor islandés con unas ideas muy claras y nobles. Gracias a su gestión el gobierno reconoció a la organización Ásatrúarfélagið (que rinde culto a los dioses Odín, Freya, Thor, etc.) como oficial en 1973. Sveinbjörn Beinteinsson era un activo pacifista y levantó un níðstöng (estigma, vergüenza) contra la energía nuclear en 1985. El Ásatrúarfélagið fundado por él, libre de dogmas y extremismos, se pronuncia a favor de la ecología, del matrimonio igualitario, de la separación de la Iglesia y el Estado, entre muchas otras causas justas. Es realmente emocionante leer sus palabras en esta entrevista que le hizo Gisela Graichen, escritora, periodista y directora de televisión alemana en 1986 y que se publicó en su libro Neuen Hexen (Las nuevas brujas). Véase la claridad y la sabiduría a la hora de hablar de temas tan polémicos como la existencia de la magia o lo positivo/negativo de las nuevas tecnologías.
“No tiene nada que ver con “lo oculto”. La gente tiene que tener cuidado de no mezclar las cosas o todo se convertirá en un guiso muy aguado”.
S. B.: “Aquí en Islandia es una cosa completamente normal. Tengo más miedo de fumar que de ser pagano. Mi religión fue oficialmente reconocida por el gobierno en mayo de 1973.”
G. G.: ¿Fuiste el fundador?
S. B.: “Sí, ya estaba interesado en los viejos dioses cuando era niño. Tomé la sabiduría de las Sagas, las Eddas y las viejas historias…”
G. G.: ¿Cuál es tu ocupación real?
S. B.: “Granjero, escritor y poeta. Mis antepasados siempre han sido granjeros.”
G. G.: Vives bastante apartado. ¿No es un poco solitario?
S. B.: “Oh, no, mi vecino más cercano vive a 3½ millas de aquí, y, además de eso, estoy completamente rodeado de seres, espíritus de la tierra, la gente oculta.”
G. G.: ¿Qué pasa cuando estás enfermo?
S. B.: “Salgo a la naturaleza y recojo hierbas para curarme.”
G. G.: ¿Qué escribes?
S. B.: “Trabajos sobre la historia, las canciones, la poesía de Islandia. También tengo un libro académico sobre las antiguas técnicas de escritura en verso. Tenemos una poesía bastante complicada aquí en Islandia.”
G. G.: ¿Estás bautizado?
S. B.: “Bautizado, confirmado, de hecho. Siempre he tenido vínculos muy cercanos con el cristianismo, al menos como se practica aquí en Islandia.”
G. G.: ¿Todavía estás en la Iglesia?
S. B.: “No, antes de que alguien pueda unirse a nosotros, primero debe abandonar la Iglesia.”
G. G.: ¿Cuándo se te ocurrió la idea de iniciar un movimiento a partir de tu creencia en los antiguos dioses?
S. B.: “En el invierno del ’71 / ’72… y me dije: ‘Espera un momento, tenemos creencias más antiguas aquí. ¿Por qué no traerlas a la vida?… ¿Cómo es que estamos aceptando todas estas otras sectas? Reuní a un grupo de personas (éramos 12 de nosotros en ese momento) y pronto tuvimos algunos más. La idea nos sonaba cada vez mejor.”
G. G.: ¿Estaba la vieja religión oculta bajo la superficie?
S. B.: “¡Absolutamente! Estuvo viva y presente todos estos años.”
G. G.: ¿Por qué se practicó a puerta cerrada durante tanto tiempo?
S. B.: “Porque era ilegal. La antigua religión se practicaba solo en secreto porque se temía a la Iglesia como la fuerza más poderosa del país. Islandia era católica hasta 1550. Luego vino la Reforma y con ella vino la Iglesia Evangélica del Estado. No fue hasta 1874 que obtuvimos la libertad de elegir y pudimos abandonar la Iglesia. Después de eso, todo lo que necesitábamos era un poco de tiempo para sacudirnos el polvo antes de comenzar a ‘caminar’.”
G. G.: Dice que la antigua religión sobrevivió durante 1000 años; ¿cómo pudo suceder?
S. B.: “La gente del campo siempre creyó en la Naturaleza… y en los seres que viven en ella como duendes, gnomos y dioses benevolentes que los ayudan. También están los ancestros, los muertos… algunas personas siempre están rodeadas de ellos.”
G. G.: ¿Hay fantasmas o espíritus en tu tierra?
S. B.: “Nunca los he visto, pero los siento.”
G. G.: ¿Cómo se llaman ustedes? ETENOS?
S. B.: “Llamamos a nuestra religión Ásatrú, la fe en los Æsir, en los antiguos dioses nórdicos. No queremos simplemente llamarnos paganos porque hay muchos tipos…”
G. G.: ¿Cómo obtuviste el reconocimiento oficial y legal de la religión?
S. B.: “No tuvimos que demostrar nada o hacer una revolución. Simplemente fundamos un grupo de personas que creían en los Æsir. Por ley, está prohibido salir y hacer proselitismo. Nadie debe forzar esas cosas. La gente viene por sí misma cuando está dispuestas a hacerlo.”
G. G.: ¿Cuál fue la reacción oficial ante la aparición de tu colectivo?
S. B.: “Al principio se mostraron escépticos. Tuve que ir a ver al Ministro de Justicia, que resulta que apoyaba la libertad religiosa y le explicamos nuestros objetivos…”
G. G.: ¿Fue difícil obtener este permiso especial?
SB: “Conocía al Ministro de Justicia. Anteriormente había sido profesor de derecho en la universidad de Reikiavik. Le recordé casos legales antiguos y pertinentes en los que había interpretado la ley relativa a las religiones de maneras particulares. Así es como finalmente obtuvimos el reconocimiento de nuestra religión. Luego tuve que solicitar a la policía una licencia para ejercer y desde entonces hemos tenido los mismos derechos que la Iglesia.”
G. G.: ¿Qué derechos son esos?
S. B.: “Puedo estar legalmente casado, por ejemplo… El matrimonio que realizamos entre personas de nuestro colectivo es legal.”
G. G.: ¿Cuántas parejas ha casado? …
S. B.: “Alrededor de 10 parejas.”
“Me enteré de un caso en el que una pareja se casó como una broma. La joven era mayor de edad y al día siguiente descubrió, para su sorpresa, que el matrimonio era legal… Decidieron que en realidad no estaban preparados y querían declarar que el matrimonio no era válido para evitar los procedimientos legales de la separación, pero no lo lograron… Tuvieron que pasar por un divorcio como cualquier otra persona.”
G. G.: ¿Cómo reaccionó la Iglesia Estatal ante el reconocimiento legal?
S. B.: “Durante la audiencia, el Ministro de Justicia llamó al Obispo a la tribuna de los testigos. Naturalmente, estaba en contra. El Obispo también emitió un fallo oficial contra la legalización del colectivo, pero el Ministerio lo retiró del expediente. Entonces escribió un extenso artículo en el periódico, pero el editor del periódico también estaba a favor de la vieja religión.”
G. G.: ¿Cuántos miembros tenía en mayo del ’73?
S. B.: “40.”
G. G.: ¿Cuántos miembros tienes hoy?
S. B.: “Ochenta miembros registrados. Pero muchos más van a nuestras reuniones, a los blóts… Los blóts son nuestras ceremonias; la antigua palabra nórdica para ‘sacrificio’ .”
G. G.: ¿Todavía realizan sacrificios?
S. B.: “No sabemos exactamente cómo nuestros antepasados llevaron a cabo estas celebraciones, pero nosotros no sacrificamos…”
G. G.: ¿La ceremonia está dirigida por un sumo sacerdote?
S. B.: “Hay un Allherjarsgóði, un jefe-góði, del más alto orden, o mejor: el juez más alto. En el pasado, cada distrito tenía su propio góði. Una vez al año se reunían en el ‘Judgment Place’. Tenían funciones sacerdotales y legales en el distrito. Después de la cristianización de Islandia, la función religiosa se abandonó. El jefe-góði abría la reunión llamada Þing y la bendecía. Así es como comenzamos nuestras reuniones. Luego se leen sagas y se adora a los dioses.”
“… Preparamos hidromiel y bebemos. Después de eso, cualquiera puede ponerse de pie y decir lo que tenga que decir. Aquí en Islandia a la gente le gusta recitar poesía. Se reúnen, comen y beben juntos.”
G. G.: ¿A qué dioses se reza?
S. B.: “Principalmente, Þórr (Thor). Él recibe la mayor cantidad de alabanzas. Como dios, es más cercano que Óðin (Odin), más amigable… Es el dios de los granjeros, hace que la tierra sea fértil con su martillo, otorga fuerza y protección.”
G. G.: ¿Hay elementos rituales en el altar y en la ceremonia?
S. B.: “Tenemos un cuerno para beber y una pequeña estatua de Þórr.”
G. G.: Pero el jefe-Dios es Óðinn, es decir, un hombre.
S. B.: “Las diosas juegan un papel muy importante. Freya es la diosa de la fertilidad, … es la contraparte de Óðinn.”
G. G.: ¿Está ella en el mismo nivel o subordinada a él?
S. B.: “En el mismo nivel. No hay diferencias.”
G. G.: ¿Qué roles juegan las mujeres en Ásatrú?
S. B.: “Entre los miembros registrados ahora hay un 80% de hombres y un 20% de mujeres. Eso podría deberse a que es menos probable que las mujeres quieran comparecer ante un juez y otros funcionarios para dar explicaciones. Primero hay que irse de la Iglesia y las mujeres a menudo se asustan de esas formalidades. Los visitantes que vienen a los blóts son generalmente mujeres. La sociedad en Islandia nunca estuvo muy patriarcalmente estructurada. Las mujeres siempre han tenido derechos y siempre han sido vistas como iguales, mucho más que en el continente.”
G. G.: ¿Qué significa para ti la palabra “brujería”?
S. B.: “… el concepto representa un tipo de poder, un poder mágico.”
G. G.: ¿Qué tipo de poder?
S. B.: “Es fundamental, independientemente del tipo que sea, especialmente cuando se mezcla con nuestra propia fuerza… Mi propia energía se fortalece a través de eso… El poder que surge del contacto con la naturaleza era más accesible para las personas en el pasado. Con el paso de los años, perdimos estas habilidades e intentamos reemplazarlas con cosas como autos más potentes y casas más grandes. Ahora sabemos que este poder nos es inherente y queremos revivirlo. Esta es mi opinión personal, pero la mayoría de los miembros de esta religión están en esa línea… Sin embargo, nos falta desarrollarnos espiritualmente. La habilidad debe cultivarse, no podemos permitirnos ignorarla más…”
“… los avances técnicos… nos empujaron. Máquinas, automóviles, aviones…, todo vino a la vez en una sola generación… Tomemos por ejemplo la vela: durante 1000 años el hombre ha estado navegando, le llevó miles de años aprender a navegar; y de repente, en el espacio de una generación, llegaron los barcos a vapor, los barcos a motor, hasta submarinos… Todo eso fue demasiado rápido… Sorprendentemente, el hombre se adaptó…, pero al mismo tiempo perdió su relación normal e intuitiva con la naturaleza…”
G. G.: ¿La naturaleza se está vengando porque el hombre ha perdido su relación con ella? ¿Es lo que quiere decir?
S. B.: “Sí, … Después de la llegada de la ciencia y la tecnología, el alma quedó en segundo plano. La humanidad es como alguien obligado a bailar. Sé de personas que fueron forzadas a bailar y no pudieron dejar de hacerlo hasta que se cansaron o cayeron muertas. Así es como está hoy el mundo con todas sus guerras. El mundo está bailando hasta la muerte y no puede parar.”
G. G.: ¿Evitas conducir automóviles o mirar televisión?
S. B.: “No, tenemos que aprender para poder hacer. Estas cosas no deben destruir nuestra sensación de bienestar. La ciencia tiene que tener un equilibrio en nuestras vidas. Ya no nos sentimos completos sin ella…”
G. G.: ¿Crees que a través de tu religión puedes llevar a las personas a una conciencia tal que dejen de bailar?
S. B.: “En nuestra religión ciertamente veo una esperanza… Al principio preguntaste por qué es ahora que la vieja religión sale de la clandestinidad y se revela. Respondí que era por el miedo al poder de la Iglesia. Pero también fue por el miedo a la ciencia y a la sensación de engañarnos a nosotros mismos admitiendo creer en elfos y duendes…”
G. G.: ¿Puede la gente admitirlo hoy?
S. B.: “… Finalmente estamos superando la estricta atención que hemos estado prestando al avance tecnológico y podemos ver exactamente lo que nos ha traído. No nos ha traído lo que esperábamos en los últimos 50 años.”
“La ciencia nos ha proporcionado cosas buenas como medicinas, conocimiento sobre enfermedades, pero también hambre y muerte en el Tercer Mundo. Ahora estamos tratando de cuidar de nuestro lado espiritual, para aprender, para ahuyentar nuestras ansias de agredir, para ambicionar menos…”
G. G.: ¿Por qué crees que a través de tu religión tendrás más éxito que el cristianismo?
S. B.: “Nuestra religión está más en línea con la naturaleza, más estrechamente ligada a la armonía natural. El cristianismo se ha posicionado oficialmente en contra de esta armonía. Por ejemplo, la Inquisición. No permite ninguna relación normal y desinhibida con las cosas que están alrededor, sino que pone límites. De eso es de lo que estoy en contra.”
G. G.: ¿Cómo podría, a través de tu religión, encontrar esta armonía? ¿Cómo cambiará mi vida normal si comienzo a practicarla?
S. B.: “Todo sería más fácil. Te sentirías mejor. Las personas se toman demasiado en serio cuando algo sale mal. Aprenderías a tomar las cosas tal como son, a ser responsable y a utilizar mejor tu propia energía. No es posible ser de esta manera todo el tiempo. Para ello, necesitas estar completamente en paz contigo mismo y con tu entorno.”
G. G.: ¿Después de las ceremonias una persona siente alguna energía especial?
S. B.: “No son solo los blóts, las ceremonias oficiales, sino también estar con personas de ideas afines. Ahí es donde se siente la energía. Uno siente la energía positiva de los demás y eso lo fortalece. Es como estar en sintonía… Para mí, la relación con la naturaleza, la historia antigua de Islandia y el idioma, también es muy importante. Nos esforzamos por hablar una lengua islandesa buena y hermosa. A menudo decimos en broma que debemos llegar a hablar el mismo hermoso lenguaje que creó Óðinn.”
G. G.: ¿Puedes dirigir esta energía positiva hacia algo en particular?
S. B.: “¡Cuidado! Puedo ayudar a los demás con la energía que obtengo, pero en un sentido amplio. Emito un tipo de aura positiva a mi alrededor, pero eso no quiere decir que podría curar a alguien o algo similar.”
“No tiene nada que ver con “lo oculto”. La gente tiene que tener cuidado de no mezclar las cosas o todo se convertirá en un guiso muy aguado”.
G. G.: Aceptar las cosas tal como son, suena a fatalismo.
S. B.: “Sí, un tipo de fatalismo, en cierto sentido. No estoy en una batalla constante con las cosas, pero tampoco me escapo de los problemas”.
G. G.: ¿Qué piensas del nuevo movimiento pagano que está ocurriendo en Alemania en este momento?
S. B.: “Si van en la dirección correcta, creo que es bueno. Está claro que no podemos seguir como estamos, destruyendo el medio ambiente… Tenemos que decir ¡Alto! e intentar recuperar una relación más cercana con la naturaleza, y reconocernos como parte de ella. Pero hacer todo esto sin extremismos, sin violencia”.
G. G.: ¿Crees que tu nueva religión crecerá y se difundirá?
S. B.: “Creo que sí. Esperaremos en silencio y con paciencia”.
Poco después del Yule de 1972, Sveinbjörn Beinteinsson y Þorsteinn Guðjónsson fueron recibidos por Ólafur Jóhannesson, en aquel momento ministro de justicia y asuntos religiosos, y expresaron su interés en registrar su organización Ásatrúarfélagið como ente oficial. El ministro tuvo la primera impresión de que se trataba de una broma, pero frente a la insistencia de Sveinbjörn y Þorsteinn solicitó información adicional.
La prensa escribió sobre el asunto en tono jocoso, resaltando que «los representantes de Ásatrú solo consiguieron respuestas vagas del ministro, — y aparentemente Thor, el dios del trueno, pensó lo mismo, pues a medida que la visita terminaba y el ministro acompañaba a los invitados a la puerta, se desató una terrible tormenta y un tremendo relámpago causó daños cerca de la oficina del ministerio».
El obispo Sigurbjörn Einarsson aludió a los orígenes del paganismo nórdico, relacionado con el misticismo nazi y sus doctrinas racistas. Sveinbjörn Beinteinsson admitió que había leído las teorías de Helgi Pjeturss sobre Nýall, pero aclaró que aquello no lo convertía a él en un neonazi. Se sabe que algunos seguidores de Ásatrú participaron en actividades de Nýall, pero no todos los seguidores de Nýall se unieron a Ásatrúarfélagið porque eran ideologías muy diferentes.
La respuesta de los paganos al obispo no se hizo esperar. Negaron cualquier vínculo con el nacional socialismo y argumentaron sus dudas sobre la presencia de auténticos paganos en las filas del Tercer Reich, mientras que todos conocían de sobra que ciertos sectores cristianos habían cooperado abiertamente con el régimen nazi de Alemania.
Por otro lado, Þorsteinn Guðjónsson, el compañero de Sveinbjörn, sí fue un devoto de Nýall y participó frecuentemente en sus actividades. Ahora bien, incapaz de avanzar hacia una ideología y posicionamiento racial en el seno de Ásatrúarfélagið, fundó su propia organización en 1982, Norrænt mannkyn (“Raza nórdica”), para canalizar la reducción de la inmigración y prohibir el aborto, entre otras cosas.
Sveinbjörn es recordado con veneración y cariño por los ásatruar islandeses.